Şizofreni, gelişimin erken dönemlerinde meydana gelen komplikasyonlardan kaynaklandığı düşünülen nöropsikiyatrik bir hastalıktır. Embriyonik kök hücreler ile yapılan güncel çalışmalar ile ortaya çıkmış olan hipokampus ve orta beyin (mezensefalon) bölgesindeki nöronlarda FGFR1 geninin ekspresyonundaki anomaliler şizofreninin embriyonik dönemdeki başlangıcına işaret edebileceğini göstermektedir. Şizofrenide tanı konulması genellikle pozitif ve negatif belirtilerin gösterilmesinin başlangıcıyla ilişkilidir. Pozitif belirtilere (psikotik); öncelikle sanrılar olmak üzere, karmaşık düşünceler, fikir ve hareketlerde ani değişimler olarak rastlanılmaktadır. Yaşama karşı ilginin azalması, dikkat dağınıklığı ve asosyallik başlangıcı da negatif belirtilere örnek olabilmektedir.
